La transición de los usuarios de Internet desde los navegadores tradicionales hacia las redes sociales como principal herramienta de búsqueda será un proceso largo y generacional. Según el Informe anual de Tendencias Sociales de Hootsuite, cada mes un creciente número de personas entre 16 y 64 años prefieren visitar redes sociales en lugar de navegadores web. Además, casi un tercio del tiempo total que los usuarios pasan en Internet lo destinan a estas plataformas, lo que refleja que las redes sociales han evolucionado más allá de ser solo un medio para mantener contacto, convirtiéndose en un motor cultural esencial que influye en muchos aspectos de la vida diaria.
Google ha sido durante años el principal referente para búsquedas en línea, pero esta hegemonía está empezando a ser cuestionada, especialmente entre las generaciones más jóvenes. Usuarios de plataformas como TikTok e Instagram están sustituyendo la clásica navegación por los listados de resultados en Google para encontrar consejos sobre viajes, recetas o noticias. Tanto es así que el New York Times afirmó que “Para la Generación Z, TikTok es el nuevo motor de búsqueda”. Este cambio indica que las redes sociales no solo sirven para compartir contenido, sino que ahora son espacios donde se consume información, se aprende y se toman decisiones.
En el ámbito de las compras en línea, el uso de redes sociales como herramienta de investigación y evaluación de marcas es cada vez más frecuente, sobre todo entre los menores de 25 años. La mitad de los jóvenes entre 16 y 24 años prefieren consultar las redes sociales para comparar productos y precios, y decidir dónde gastar su dinero, lo que evidencia que estas plataformas están ganando terreno frente a los buscadores tradicionales para funciones que antes se limitaban solo a la consulta.
A pesar de esta creciente tendencia, la mayoría de los usuarios todavía utilizan tanto los buscadores web como otros medios tradicionales para descubrir productos y servicios nuevos. La televisión y el boca a boca siguen siendo canales importantes para dar a conocer marcas, ya sea durante una pausa publicitaria o en conversaciones informales entre amigos. Por tanto, el descubrimiento de nuevas marcas a través de redes sociales, aunque en aumento, no ha desplazado completamente a otros medios más convencionales.
Brayden Cohen, líder del equipo de Marketing Social de Hootsuite, destaca que aunque los navegadores como Google no desaparecerán, los hábitos de búsqueda están cambiando aceleradamente. Antes, las redes sociales se usaban principalmente para leer reseñas o conocer marcas, pero ahora también se utilizan para buscar y comprar productos directamente. Esto se refleja en cómo plataformas como Instagram han integrado funcionalidades comerciales, facilitando la compra sin salir de la red social, lo que impulsa aún más este cambio en el comportamiento del consumidor.
La transición definitiva desde la búsqueda tradicional en la web hacia las redes sociales como principal herramienta de búsqueda apenas comienza y será gradual, abarcando varias generaciones. No se trata de una sustitución inmediata, sino de un proceso que puede extenderse varios años. Por ello, no es recomendable dejarse llevar por rumores que anuncian la desaparición inminente de Google, ya que para la mayoría sigue siendo una fuente clave para descubrir nuevas marcas y productos.
Sin embargo, es indudable que esta transición está en marcha y ya no es momento de ignorarla. En vista de las tendencias para 2023 y los años próximos, quienes gestionan marketing en redes sociales y los pequeños empresarios que buscan crecer deben comenzar a dominar las técnicas básicas de optimización para búsqueda en redes sociales. Adaptarse a estos nuevos hábitos de consumo digital permitirá maximizar la visibilidad y atraer a los usuarios que cada vez más utilizan estas plataformas para informarse y comprar.
En conclusión, aunque Google y otros buscadores seguirán siendo relevantes durante bastante tiempo, el aumento del uso de redes sociales como herramientas de búsqueda y compra representa un cambio cultural y generacional importante. Prepararse y adaptarse a esta nueva realidad es clave para que las empresas puedan conectar con audiencias jóvenes y aprovechar las nuevas oportunidades que brindan las redes sociales en el ámbito comercial y comunicativo.
