En 1976, en un garaje de Cupertino, California, dos jóvenes —Steve Jobs y Steve Wozniak— encendieron una chispa que cambiaría para siempre la historia de la informática. No era la primera computadora personal, pero sí la primera que se atrevía a ser algo más que un artefacto técnico: el Apple I era un manifiesto. Una máquina construida con la idea de que la tecnología debía ser accesible, cercana, casi doméstica.

Brian Merchant suele narrar la historia de la tecnología como un relato de tensiones: entre la utopía y el mercado, entre la innovación y el control. Apple encarna esa tensión desde sus orígenes. El Apple II, lanzado en 1977, no solo consolidó la empresa; convirtió a la computadora en un objeto cultural. De pronto, las escuelas, los hogares y las oficinas empezaron a ver en esas cajas beige una herramienta de futuro.

La década de los ochenta trajo el golpe maestro: el Macintosh de 1984. Jobs lo presentó con un comercial dirigido por Ridley Scott, donde un héroe rompía la pantalla del “Gran Hermano”. El mensaje era claro: Apple no solo vendía hardware, vendía rebelión. El Macintosh introdujo la interfaz gráfica y el mouse como estándares, cambiando la manera en que millones de personas interactuarían con las máquinas.

Pero la historia de Apple no es una línea recta de éxitos. Merchant subraya que toda innovación tecnológica está marcada por crisis y reinvenciones. Tras la salida de Jobs en 1985, la compañía se sumió en una década de turbulencias. Competidores como Microsoft dominaron el mercado, y Apple parecía destinada a convertirse en una nota al pie de la historia. Sin embargo, la narrativa cambió en 1997, cuando Jobs regresó y reconfiguró la empresa con una visión radical: menos productos, más diseño, más identidad.

El iMac de 1998 fue el renacimiento. Colorido, transparente, amigable: un recordatorio de que las computadoras podían ser bellas y no solo funcionales. A partir de ahí, Apple se convirtió en sinónimo de diseño industrial. La computadora dejó de ser una caja gris y se transformó en un objeto aspiracional.

El impacto de Apple en la evolución de las computadoras se mide en tres dimensiones:

• Interfaz: del texto al gráfico, del clic al gesto.
• Diseño: de lo utilitario a lo estético, de lo técnico a lo emocional.
• Cultura: de herramienta de trabajo a símbolo de identidad.

Hoy, las MacBook y las iMac son herederas de esa tradición. No son solo máquinas de cálculo; son plataformas de creación. Diseñadores, músicos, cineastas y arquitectos las han convertido en extensiones de su oficio. Apple logró que la computadora personal fuera también una herramienta de diseño universal.

La historia de Apple es la historia de cómo una empresa pequeña en Cupertino se convirtió en un actor global que definió la forma en que pensamos y usamos las computadoras. Merchant diría que es un relato de poder y promesa: la promesa de acercar la tecnología al individuo, y el poder de moldear la cultura digital.

De Cupertino al mundo, Apple no solo fabricó computadoras. Fabricó una manera de imaginar el futuro.